1. 呼吸器内科の特徴

呼吸器内科は、感染症、腫瘍性疾患、間質性肺炎や膠原病関連疾患、喘息や慢性閉塞性肺疾患など非常に広範囲にわたる疾患を対象としています。例えば感染症では一般細菌から真菌、抗酸菌、ウイルス、原虫など多岐にわたる感染症に常時遭遇しますし、肺癌について言えば、分子標的薬・免疫チェックポイント阻害薬・殺細胞制抗がん薬を組み合わせた化学療法から緩和医療まで、場合によっては転移巣に対する診断・治療まで経験することになります。ICUで急性呼吸不全患者の人工呼吸管理をする一方で、回復期の患者のリハビリを理学療法士と協力して行ったりもします。内科の中でも専門化が進む中で、総合内科を除けば、おそらく最も多彩な疾患を経験できる診療科の一つではないかと思います。また一方では、専門を極めようとすれば、肺癌や喘息やCOPDなどの専門医として進む道もあります。内視鏡など手技系に興味がある人も、呼吸管理など集中治療に興味がある人もバランスよく経験できるのではないかと思います。

肺癌やCOPD、高齢者の肺炎など呼吸器疾患の増加に伴い呼吸器内科医の不足が目立っています。専門医の数で言えば、消化器病専門医23,330名（R4.8）、循環器専門医16,358名（R4.8）に対して呼吸器専門医はわずかに7,359名（R4.8）です。今後も呼吸器内科医の需要は当分減ることはないと考えます。内科全般に興味があり、かつ専門分野も持ちたいという人には最適の科と思いますので、進路選択の際にぜひ考慮に入れていただきたいと思います。